Przez wiele lat przestępstwo postrzegane było jako swego rodzaju konflikt istniejący między sprawcą a państwem, którego źródłem było nieprzestrzeganie przez sprawcę obowiązujących w społeczeństwie reguł postępowania i dobrych obyczajów. Powodowało to, że najważniejsze funkcje prawa karnego sprowadzały się do zapewnienia odpowiedniej ochrony ludzi przed przestępcami oraz zagwarantowania przestępcom sprawiedliwego i rzetelnego procesu.

Z końcem XX wieku zarówno osoby tworzące prawo, jak i je stosujące, zaczęły coraz bardziej dostrzegać, że w ramach przestępstwa bardzo ważny jest również konflikt powstający między sprawcą a Tobą, czyli osobą pokrzywdzoną. Jednym z pierwszoplanowych celów prawa karnego stało się także naprawienie
zła wyrządzonego przestępstwem. W związku z tym zaczęto tworzyć nowe
i doskonalić stare przepisy, które mają za zadanie pomóc Ci rozwiązać powyższy
konflikt, doprowadzić do sprawiedliwego zakończenia sprawy i być może
wymierzenia sprawcy kary oraz uzyskać stosowne odszkodowanie za doznaną
szkodę. Ukaranie sprawcy to za mało, aby sprawiedliwość została osiągnięta
– konieczne jest także odpowiednie wynagrodzenie Tobie, czyli pokrzywdzonemu,
wyrządzonej przestępstwem krzywdy.